Les bienfaits de se laver les mains: pourquoi et comment faire pour une hygiène optimale
La santé commence entre nos mains, littéralement. Le lavage des mains est reconnu par les experts en santé publique comme l’une des pratiques les plus efficaces pour prévenir la propagation des infections et maintenir une bonne hygiène générale. Cette simple routine quotidienne offre une protection inestimable non seulement pour soi-même mais aussi pour les personnes qui nous entourent.
La nécessité du lavage de mains
Méconnue par certains et souvent réalisée de manière mécanique par d’autres, l’acte de se laver les mains mérite une attention particulière tant ses bienfaits sont grands. Des germes se logent sur les paumes, entre les doigts et sous les ongles à chaque interactions avec l’environnement, rendant le lavage régulier essentiel.
Prévention des Maladies: Les mains sont des vecteurs privilégiés pour les micro-organismes pathogènes tels que le virus de la grippe, le coronavirus, les bactéries comme l’E. coli ou le S. aureus. Les mains mal lavées peuvent transférer ces germes à d’autres personnes ou à des surfaces où ils peuvent survivre plusieurs heures, voire plusieurs jours. Se laver les mains régulièrement interrompt ce cycle de transmission.
Sécurité Alimentaire: Dans la cuisine, la propreté des mains est un des piliers majeurs pour éviter la contamination des aliments. Le lavage des mains avant de manipuler de la nourriture diminue significativement le risque d’intoxication alimentaire.
Bien-être Global: Outre la prévention des maladies, une bonne hygiène des mains contribue au bien-être général en favorisant un sentiment de propreté et de confort qui peut, à son tour, influencer positivement l’estime de soi et les interactions sociales.
Techniques de lavage des mains efficaces
Choix du Savon: Bien qu’il existe une variété de produits, l’utilisation d’un savon ordinaire est suffisante pour éliminer la majorité des germes. Les savons antibactériens n’apportent pas une protection supplémentaire significative dans un contexte quotidien et leur utilisation répétée pourrait contribuer à la résistance aux antibiotiques.
Durée du Lavage: Un lavage efficace doit durer au moins 20 secondes. Il est recommandé de chanter mentalement « Joyeux Anniversaire » deux fois de suite pour mesurer le temps.
Technique de Lavage: Les six étapes essentielles comprennent : mouiller les mains, appliquer le savon, frotter les paumes, les dos des mains, entre les doigts et sous les ongles, rincer et sécher avec une serviette propre ou à l’air libre.
Situations requérant un lavage de mains opportun
Se laver les mains devrait être un réflexe dans plusieurs situations de la vie quotidienne, notamment après avoir utilisé les toilettes, avant et après avoir préparé ou mangé de la nourriture, après avoir toussé, éternué ou s’être mouché, après avoir touché des animaux ou des déchets, et après être rentré d’un lieu public.
Usage de Désinfectants pour les Mains: Lorsque l’eau et le savon ne sont pas disponibles, les gels hydroalcooliques sont une alternative pratique. Ils doivent contenir au moins 60 % d’alcool pour être efficaces.
Fréquence et habitude
Instaurer une routine de lavage des mains est crucial. Des rappels visuels ou des alarmes peuvent aider à créer cette habitude jusqu’à ce qu’elle devienne automatique dans notre quotidien.
Éducation et Sensibilisation: Former les enfants dès leur plus jeune âge à une bonne hygiène des mains est une stratégie payante pour prévenir la propagation des maladies à long terme. Le modèle des parents et des éducateurs est primordial à cet égard.
Éviter l’Excès: Attention toutefois à ne pas tomber dans l’excès ; un lavage trop fréquent ou l’utilisation abusive de désinfectants peuvent irriter la peau et endommager la barrière cutanée protectrice.
Considérations environnementales et pratiques éco-responsables
Économie d’Eau: Fermer le robinet pendant le frottage des mains permet de réduire la consommation d’eau. Il convient également d’éteindre les lumières lorsqu’on quitte les toilettes.
Choix des Produits: Privilégier des savons respectueux de l’environnement, sans parfums artificiels, colorants, ou substances toxiques.
En somme, se laver les mains est un geste simple qui peut transformer la santé collective. Cela n’exige pas d’efforts considérables ou d’investissements onéreux ; seulement une volonté et une conscience des enjeux en termes de santé publique. Bibliothèques, écoles, entreprises, hôpitaux et restaurants, tous les espaces collectifs doivent jouer leur rôle en facilitant l’accès à des installations de lavage des mains et en promouvant cette pratique essentielle. La propreté de nos mains reflète notre engagement envers notre santé et celle de notre communauté. Ainsi, chaque goutte d’eau et chaque bulle de savon deviennent des agents puissants de prévention et de bien-être.