Conservation de la flore comestible : comment conserver l’ail des ours efficacement
Tout comme le basilic ou le persil, l’ail des ours est une plante culinaire qui gagne à être connue. Étoile montante des recettes printanières, cette plante sauvage, aux mille vertus, conquiert de nombreux gastronomes par son goût délicat légèrement aillé. Mais comment conserver efficacement cet ail sauvage pour en profiter toute l’année ?
L’ail des ours : une plante comestible en vogue
Programmé pour s’épanouir au printemps, l’ail des ours est une plante vivace que l’on trouve généralement dans les sous-bois frais et ombragés. Elle est priseée pour ses feuilles larges, vertes et luisantes, qui présentent un goût d’ail doux très apprécié. Cette plante comestible est idéale pour ajouter une savoureuse touche aillée à vos plats, sans pour autant être trop envahissante.
L’importance de bien conserver l’ail des ours
En dépit de son nom, l’ail des ours n’a rien à voir avec l’espèce que nous consommons au quotidien. Il dispose d’une période de récolte bien spécifique, généralement entre mars et juin, en fonction des régions. Passé cette période, la plante disparaît jusqu’à la saison suivante. C’est donc essentiel de connaître les bonnes techniques de conservation pour pouvoir utiliser l’ail des ours toute l’année.
Les techniques de conservation de l’ail des ours
Le séchage
Le séchage est l’une des techniques les plus anciennes et les plus efficaces pour conserver la plupart des plantes culinaires, y compris l’ail des ours. Cette méthode consiste à suspendre les feuilles lavées et séchées d’ail des ours dans un endroit chaud et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil. Une fois les feuilles parfaitement sèches, elles peuvent être stockées dans un conteneur hermétique à l’abri de l’humidité.
La congélation
Cette méthode est une excellente façon de préserver la saveur et la texture de l’ail des ours. Il suffit de laver les feuilles, de les sécher soigneusement et de les conditionner en petites portions avant de les congeler. Une fois congelées, ces portions peuvent être utilisées directement dans la cuisine, sans nécessité de décongélation.
La mise en conserve
Une autre possibilité est de conserver l’ail des ours sous forme de pesto. Pour cela, mixez les feuilles avec de l’huile d’olive, pignons de pin et du parmesan, puis stockez cette préparation dans des pots en verre préalablement stérilisés. Ce pesto d’ail des ours peut ainsi se conserver plusieurs semaines au réfrigérateur.
La lacto-fermentation
Cette méthode de conservation traditionnelle permet de garder intactes les propriétés nutritives de l’ail des ours tout en lui apportant une saveur particulière. Elle consiste à placer les feuilles d’ail des ours dans un pot en alternant avec du sel de mer, puis à couvrir le tout d’eau. Le pot est ensuite fermé hermétiquement et laissé à température ambiante pendant quelques semaines pour permettre la fermentation. Les feuilles de l’ail des ours ainsi préparées se conservent très bien au frais et développent une saveur singulière.
En bref…
Conserver l’ail des ours est un jeu d’enfant si vous respectez certaines précautions et utilisez les techniques appropriées. Que vous choisissiez la congélation, le séchage, la mise en conserve ou la lacto-fermentation, vous serez assurés de profiter de cette plante riche en saveurs tout au long de l’année. Ainsi, l’ail des ours ne sera plus qu’un délice de printemps, mais bel et bien un plaisir à portée de main en toute saison !